和一般投资相比，创业投资具有以下特点：首先，投资对象主要是刚刚起步或还没有起步的中小型高新技术企业，这些企业规模小、没有固定资产或资金作为抵押或担保。其次，由于创业投资的投资目标主要"种子"技术或是一种构想或创意，这种技术或创意尚未经过市场检验，能否转化为现实生产力具有不确定性，因此创业投资最主要的特征是高风险。最后，创业投资的投资期较长。

根据前瞻产业研究院发布的《中国创业投资与私募股权投资市场前瞻与战略规划分析报告》数据显示，2013年国内市场共披露创业投资（VC）案例683起，投资金额47.34亿美元，同比2012年（披露608起案例，投资金额42.67亿美元）分别增加12.3%和11%。从下图来看，2011年中国VC/PE投资规模达到历史最高水平，而进入2012年以来，VC投资市场迅速降温，在2013年，投资活跃度及投资规模仍保持较低水平，但2013年中国市场VC投资规模将略好于2012年。