什么是“约租车”？记者了解到，“约租车”与出租车最明显的区别，就是不再“扫马路”；此外，乘坐舒适、车费略高，但难以24小时提供服务。出租车扬手即停，平时主要靠巡街“扬手即停”为街坊提供便利；但“约租车”投放后不再“扫马路”，而是统一停候在全市各打车热点，乘客可以用手机软件等方式提前约车。

    对此，不少市民担心只能用手机软件会造成一定的技术门槛，比如一些中老年乘客不会用智能手机，或者没有安装约车软件。相关部门称，目前暂未明确“约租车”的召车方式，不过，由于“约租车”主要面对的是高峰出行人士，因此软件约车是比较可行的办法，但也不排除电召等方式。

    不再扬手即停还有一个原因，那就是“约租车”可能不再冠以统一的车顶灯，车身上也没有统一出租车标识，投放运营的车辆也较普通出租车更“高档”。据了解，普通出租车售价约为10万元/辆，而“约租车”可能20万元/辆以上，类似于目前不少租车公司或打车软件平台上的商务车。在运营中，也要求“约租车”驾驶员所在的公司符合交通部门规定的专项运营资格。

    “约租车”车辆“豪华”，车费也相对较高。比起普通出租车现行“基价10元2.5公里起跳，续程每次跳表1元”的价格，“约租车”虽然也是打表计价，包含“起步价+里程费”，但起步价和里程费都倾向于提高，至于是否对空车返回进行收费，相关部门表示“还在研究讨论阶段”。此外，“约租车”的乘客可以通过现金或手机支付车费。

    “‘约租车’还有一个明显特点，就是不用担心‘打不到车’。”据相关部门负责人透露，“约租车”的主要目标乘客是“刚需打车族”，“主要为‘紧急用车’和‘对高消费无感’乘客，后者也可以理解为商务人士”。这一目标乘客对价格不敏感，但对时间较为敏感，“约租车”平时停候在全市主要打车热点地区，约车信号发出后会较快地到达指定目的地，类似于“专车”，比起路边抢的士成功率高出一截。不过，“约租车”并非24小时候乘，可能在白天出行高峰时段出车。

    据悉，广州计划投运的首批“约租车”可能采取政府指导出租车公司采购的方式，但运营和司机招募暂未有定论。