昨夜今晨，羊城下起了连续暴雨。应景的是，今天上午，荔枝湾景区以一场别开生面的“水神水上祈福”拉开了第四届老广州民间艺术节“三月三荔枝湾”的序幕。这是近年来首次从水上恭迎水神北帝。

    上午9时，仁威庙广场上旌旗招展，热闹非凡，伴随着锣响，来自泮塘村和西郊经济发展公司的8头醒狮表演“采青”，拉开了北帝水上祈福启动仪式。

    10时，仁威庙道长手持北帝神像，在4位花仙子的恭迎下，搭乘着4条花船从小翠湖面飘然而来。登岸后，由仁威祖庙和华阳观道长恭迎北帝至圣坛，对北帝圣像开光，进行祈福盛事，祈求风调雨顺、国泰民安。整个祈福仪式持续了一个小时，吸引了众多市民前来烧香许愿。在祈福仪式结束后，仁威庙在当天还开展了一些富有西关特色的节日民俗表演：糖画表演、鸡公榄、投壶、猜灯谜等互动节目。

    据介绍，这次祈福仪式和以往有所不同，是近年来首次从水上恭迎北帝。仁威祖庙黄学良道长表示，三月三“北帝诞”祈福仪式，以前一直都有。但北帝与一般神明不同，传统上只有发生大的瘟疫灾情，北帝才会出庙巡游；考量再三之下，本次活动方从水上迎请一尊小北帝神像，是为来年“三月三北帝诞”北帝水上巡游作准备，也更加贴近道教北帝文化特色。

    本次“三月三”老广州民间艺术节也首次不设开幕式。景区管理中心负责人介绍，这次“北帝诞”祈福仪式作为“三月三荔枝湾”的首个节目，完全由仁威庙道教协会举办，活动不进行开幕式、不搞大场面，活动道具、服装尽可能使用以往资源。其他民俗活动都也是通过邀请荔湾区内民间协会到荔枝湾汇演，这大大降低成本。在今后举办的民俗活动也将会考虑借鉴这种模式，避免浪费过多的人力物力。

    相关负责人还表示，三月三活动从3月31日持续到4月4日，活动虽然比以前精简了不少，但是活动亮点并不少。