在如今这个提笔忘字的时代，或许很多人都不知道印泥是什么？或许往往联想到文具店所售的印色。其实毫不起眼的印泥大有乾坤，这便是篆刻钤印，中国传统书画之钤记不可缺少的角色。可惜传统手工印泥制作目前已很少见到。在西关还有一位七旬老人，名叫项颂秋，还在坚守家中三代人留传下来的传统手工制作印泥的技艺。据悉，项师傅可能是广州目前唯一还掌握这门技艺的艺人了。令人欣慰的是，他最近收了一位关门弟子，他的绝艺或许能流传于世。

　　广州和平西路9号，西关老屋外表破旧，仄仄的木梯通向二楼，不过十来平方米的房间，堆满了乐器、刻刀、印谱等物件，这就是项颂秋师傅的家。

　　项师傅出生于金石篆刻世家，他的叔公项信南是清朝光绪年间著名的金石篆刻人，父亲项少南也是小有名气的金石篆刻传人，广州的一些老字号和政府机关都有他的手迹。

　　他12岁开始跟着父亲学做印泥、刻印章，上世纪六十年代进入红字刻印厂工作，不过多刻公章，直到多年前，刻印厂结束营业，宣告广州国营的刻章、印泥制作企业从此消失。

　　“失业”后的项颂秋就在这间老房子里替人篆刻，随着电脑刻字的兴起，项颂秋的公章绝活几乎派不上用场。

　　跑遍郊区 上帽峰山寻艾草 

　　项颂秋小小的客厅中到处都是印谱，有的还是他叔公流传下来的。“印谱”已微微泛黄，但当年盖下的印记却如昨日般鲜艳。“这就是手工印泥的独特之处！”

　　不过手工印泥的材料现在极难寻。项师傅说，主要原材料为三种：蓖麻油、硫化汞、艾叶。“现在艾草已很难寻啦！”项师傅说，为了寻找合适的艾草，他与老伴几乎跑遍了广州的效区，最终在帽峰山找到较合适的原料，但最好的是在老伴的老家广西桂平，“每年都会请亲戚准备一些，但一百斤新鲜艾草，经过晒干，揉捻，最终能用的不过一斤左右！”

　　研磨万次 才能有好印泥

　　对于印泥的制作，项师傅也是照足了古法，靠手工用瓷棒和瓷钵来研磨。“机器打出来的泥颜色暗沉不鲜亮。因为机器棒是铁制的，而铁和朱砂会发生作用，印泥会变黑或者暗沉。同时，机器打磨时，会把艾绒中的长纤维打碎，印泥的黏稠度也会减少。”

　　但研磨是最费精力的，要一个月左右，需要数万次。每天要研磨好几个小时,直至细滑不起颗粒，然后再将它与晒干的艾绒混合，这样一盒印泥起码可以用5年以上，即使干了，也可以加入蓖麻油重新湿润。现在项师傅家里还有一份他父亲留下来的印泥，至今还可以使用。

　　记者采访时获得一个好消息：项师傅这门技艺后继有人啦！冯建辉，广州铜印篆刻第一人，最近拜师入门，每天专门学习传统印泥的制作方式。颂师傅称，他的两个女儿都不愿学，他总担心这门技艺会失传，有人愿意学是好事，虽然现在要用的人并不多。